宣紙業內人士為求得更好的生存與發展，不同時期人以不同的方式向外拓展市場，特別在開創“家有廠，外有店”的經營模式中，形成了產銷快速聯動局面，產品不僅銷售至全國各大中小城市，還通過各種渠道遠銷至日本、韓國等國家和地區。清朝末年，在宣紙走出國門的同時，也喚起了日本等國對宣紙產業的考察。

    1878年，日本內閣印刷局造紙部的棲原陳政到中國考察，回國后就在發表論文《支那制紙業》，該文中重點談到宣紙；1883年，日本出版《清國制紙取調巡回日記》上談到宣紙。1906年，日本內山彌左衛門撰寫的《宣紙的制造》文章刊登在《日本工業化學雜志》第9編第98號上，有產地、紙之用途、制法（原料、蒸煮、漂白、搗碎、造紙、干燥、整理），既有基礎技術數據，又有原料選材、品種規格及用途，堪稱早期較為完整的調查文獻。為后來的宣紙研究或國外人對宣紙的看法提供了一定的線索。同時，因貿易往來、政治因素、學術考察等與宣紙泄密聯系在一起，成為中國20世紀保密工作的典型案例。